約近一半的青少年兒童有咬指甲的不良行為，並且他們成年後仍不能改掉這個習慣，這可能是父母的原因。科學家目前尚未確定「咬指甲」是遺傳行為，但可以觀察到愛咬指甲的父母即使在孩子出生前改掉咬指甲的習慣，他們的孩子更容易染上這個壞習慣。
為什麼要咬指甲
有時，咬指甲可能是情緒和精神壓力的標誌。往往經常出現情緒緊張、焦慮或感到沮喪的人更容易咬指甲，他們認為咬指甲可以緩解那些負面情緒。有些人會在無聊、飢餓或不安的時候去咬指甲，甚至是在「大腦放空」發呆的情況下意識的去咬指甲。
咬指甲的壞處
首先，長期咬指甲會讓指甲形狀奇怪，如果咬傷指甲周圍的組織，那麼指甲可能不再生長，那麼這使得指甲看起來就異常。其次，當你咬指甲的時候，由於指甲的韌性可能會損害牙齒，長此以往可能引起頜骨問題，不容忽視。最後，手是細菌的溫床，指甲則是藏汙納垢的完美藏身之處，當你每天多次將手指送入口中，則增加了生病的機率。另外咬指甲的同時可能會咬傷皮膚，使得細菌入侵增加了突破口。
咬指甲通常不會造成永久性傷害，但這仍然是一個不良習慣，一定要改掉。
如何改掉這個習慣
1、及時修剪指甲。這樣就不會給牙齒更多咬的餘地。
2、塗上指甲油。有些指甲油帶有奇怪的味道，可怕的味道會讓你下嘴前三思。
3、精心的美甲。不少人將指甲作為藝術發揮的背景板，那麼一個完美的美甲作品則讓你捨不得再去破壞。
4.戴手套。看起來這個方法比較愚笨，但其實是阻斷咬指甲的有效方法，「眼不見心不煩」。如果戴手套不方便，那麼用紙蓋住指甲也有同樣的效果。
5.找到咬指甲的觸發點。了解自己在什麼時機容易咬指甲或者咬指甲的時候在思考什麼，這樣可以從觸發點上有針對性的杜絕。
6.讓手或嘴忙起來。手上握個壓力球，或者敲敲鍵盤，嚼嚼口香糖，喝些碗裝酸奶等。
先給自己設定小目標，比如一天或者三天不咬指甲，然後一周，一個月，逐漸改掉這個壞習慣吧。
作者：朱迪首都醫科大學研究生審稿人：郭樹彬北京朝陽醫院急診科主任、主任醫師、教授、博導
中國科協中華醫學會醫學科普傳播專家團團長
中華醫學會科學普及分會候任主任委員
中國醫師協會醫學科普分會會長中國醫師協會急診醫師分會副會長
中國醫師協會醫學科普分會醫學媒體聯盟主任委員
北京醫學會科普分會會長
北京醫學會急診醫學分會副會長
註：圖片來自網絡
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