導讀
放療是一個復雜、基礎知識廣的學科，基礎包括：放射物理、放射生物、腫瘤學、臨牀放療技術，被稱爲四大支柱，意在不可缺一。除此之外，臨牀各學科都與腫瘤有密切關聯的知識。。
什麼是放療？
放療就是放射治療
指用射線消除病竈.放射治療作爲治療惡性腫瘤的一個重要手段，對於許多癌症可以產生較好效果。但是放療會產生放射性皮炎、放射性食管炎以及食欲下降、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉或便祕等諸多毒副反應，利用中藥與化療進行配合治療，不但可有效的消除這些毒副反應，而且還可以增加癌細胞的放射敏感性，幫助放射線徹底殺滅癌細胞。
放療是物理療法。
從19世紀末發現X線和鐳以來，用放射性治療惡性腫瘤已有極顯著的發展。目前臨牀常用的放射治療可分爲體外和體內兩種，前者應用X線治療機、鈷60治療機或中子加速器進行治療，後者則應用放射性核素進行治療。
放射療法是用X線，γ線、電子線等放射線照射在癌組織,由於放射線的生物學作用,能最大量的殺傷癌組織,破壞癌組織,使其縮小。這種療法,是利用放射線對癌細胞的致死效果的療法,由於足夠的放射劑量僅是對被照射部位有治療效果,所以,是和外科手術療法相同爲局部療法。由於進行放射療法,癌又能治療,症狀又能改善,又能延長生命是最好的期望結果,不言而喻這也是作爲放射療法的適應症。
細胞對放射線的敏感性,是在分裂期最高,在DNA合成期其敏感性最低,這是清楚的。放射療法不那麼損傷周圍正常組織,僅是對異常增殖的癌腫給予大量的殺傷,使之縮小,同時機體又再次盡可能發揮最大的調節功能。
近來,爲了盡可能少影響到周圍正常組織,採用了從多方向對病竈進行照射的方法;這種療法分根治照射、姑息照射、以及和手術合並進行放射療法等。
目前,除了採用高能X線、γ射線外,開始利用高能粒子線進行癌的放射療法。今後可以期待這種方法在放射療法法中起到更重要的作用。
放療發展
放射治療的發展歷史只有80多年，但發展很快，從X線機到超高壓裝置,目前的加速不斷完善更新,並出現質子射線,負π介子等特殊放療。當前的放射治療技術：外照射，腔內和組織間照射爲近距離照射，立體定向放射，和“代謝性”照射。
外照射：X射線治療機，是放療的原始治療技術，目前仍在少量範圍地用來治療。鈷和銫放射治療機是放射性核素在衰變過程中產生的射線，用來治療腫瘤。直線加速器，產生高能X射線和電子射線可供選擇治療不同腫瘤。快中子射線，負介子和質子加速器，在治療技術和生物效應上更有特殊性。近距離治療：把可以產生射線的放射性核素，採用不同途徑來盡可能接近腫瘤，來提高腫瘤劑量。立體定向放射：γ—刀、X—刀通過計算機定治療計劃和控制多向旋轉性放射提高治療區劑量。
放療已是腫瘤治療中不可缺少的手段之一。
在所有惡性腫瘤病人中，需用放射治療的在60%～70%，有不少腫瘤習以用放療治愈，如：口咽、舌根、扁桃體癌的放療治愈在37%～53%，上頜竇、鼻腔篩竇癌38%～40%，早期的舌癌、鼻咽和宮頸癌86%一94%，食管癌早期80%和中晚期在8%～16%，國外的早期直腸、喉癌80%～97%等，故此看放療在腫瘤治療上是有重要價值的。
放療的適應範圍：
(1）單純根治的腫瘤：鼻咽癌、早期喉癌、早期口腔癌、副鼻竇癌、何傑金氏病、髓母細胞瘤、基底細胞癌、肺癌、食道癌等。
(2）與化療合並治療腫瘤：小細胞肺癌、中晚期惡性淋巴瘤等。
(3）與手術綜合治療：上頜竇、耳鼻喉癌、膠質神經細胞瘤、肺癌、胸腺瘤、胃腸道癌、軟組織肉瘤等。有計劃性術前放療、術中放療、術後放療。
(4）姑息性放療：骨轉移竈的止痛放療、腦轉移放療、晚期腫瘤所造成局部嚴重合並症的治療緩解作用。