一位讀者給華子留言，她的媽媽今年48歲，以前溫柔和藹，但最近一段時間突然變得特別的暴躁，而且不時會出現毫無緣由的爆汗、潮熱。她懷疑媽媽可能到了更年期，但媽媽還沒有絕經。
華子告訴她，女性並不是一定要絕經才會進入更年期，在醫學上有個術語，把這段時間稱爲“圍絕經期”。指的是在絕經之前到絕經之後的一兩年的範圍內，都有可能發生更年期的症狀。
一、更年期在什麼時間發生
女性的更年期，指的是女性卵巢老化，從育齡進入到老年期的過渡階段。其最顯著的標志，就是絕經。因爲女性的月經隨着性激素的波動而周期出現，當卵巢完成了它一生的“工作”後，不再產出卵子，同時也不再分泌性激素，月經也就消失了。
女性的更年期，圍繞着絕經這個時間點而出現。中國女性絕經的平均年齡爲49.5歲，在45~55歲的範圍內都屬正常。而更年期綜合徵，並不都是在絕經後才會出現。因爲有很多的女性，在絕經之前體內的性激素水平就開始發生變化，從而導致更年期症狀的出現。
二、到了更年期的跡象
雖然大多數女性的絕經時間發生在45~55歲之間，但實際上還有部分女性會提前到40歲或是延後到60歲。所以說，年齡超過40歲的女性，如果出現兩次相鄰月經的周期變化大於7天（提前或是延後），就很可能意味着進入了絕經過渡期，在10個月內就有可能發生絕經。
在絕經過渡期內，卵巢已經不能保持穩定的激素分泌，雖然此時還有月經，但仍然會發生更年期綜合徵。主要表現就是潮熱、出汗。這是因爲激素水平波動，影響了血管舒縮功能，每天可能發生數十次的爆發性出汗。情緒也會有改變，會變得心神不寧、煩躁不安，表現出緊張、焦慮或是抑鬱等不良情緒。
三、遇到更年期後要怎麼辦
女性出現更年期症狀，是因爲性激素水平波動而導致的，所以處於更年期的女性，自己要對更年期有充分的認識，在心理上做好準備。出現的一些不適的症狀都是暫時的，短則數月，長不過一年，就會自行緩解，不必擔心。
對於更年期的負面情緒，要努力克制。告訴自己，世界依舊如常，都是激素惹的禍，熬過這幾個月，一切就都過去了。親友們也要理解，不要責怪她，要多寬容和愛護她。更年期的女性是因爲激素波動出現的情緒問題，而不是在無理取鬧。
四、症狀嚴重者可以用藥物緩解
大多數女性在遇到更年期的時候，都可以靠自我調節忍受症狀，等待這段特殊時期過去就好了。但有些人的症狀會很嚴重或是持續時間較長，如果只是依靠忍耐，會增加生理和心理的雙重痛苦。在這種時候，可以使用藥物來緩解症狀。
治療更年期的藥物，就是使用外源的性激素。通過規律服藥，把體內激素水平恢復至絕經前的正常水平，就可以緩解更年期症狀。但用藥錯誤會使患癌風險增加，需要在專科醫生指導下，才能選擇正確的藥物治療方案。