拍痰主要針對無力咳痰、長期臥牀、痰液過多者是一項基本的護理工作，目的是清除氣道痰液以促進氣道的通暢。年長的長輩、長期臥牀的慢性病患者，常常因無法自行咳嗽，呼吸道因痰阻塞，而造成呼吸道感染，這時候如果能夠從旁協助拍痰，就可以大幅降低呼吸道疾病發生的可能，長輩的生活品質也能因此有所提升。
失能長者長時間臥牀使得呼吸道分泌物難於咳出，淤積於中小氣管，成爲細菌的良好培養基，極易誘發肺部感染，即墜積性肺炎。肺部感染對老年人來說是極其危險的，控制不好除了可引起敗血症、毒血症、呼吸窘迫外，還可能增加心髒負擔，引起肺源性心髒病，這是相當危險的。
若肺部痰液不排除，會引起發燒等症狀，而拍痰方式不正確，也容易造成一些不良後果。
在協助長輩拍痰前，不妨先了解拍痰的目的及拍痰的位置：
·拍痰的目的：增加肺部振動，促進痰液排除
·拍痰的位置：拍背部肺葉處（一般痰液是在積在「下肺葉」）
不藏私拍痰的6步驟
1.拍痰時立於牀邊，將長輩的身體往自己那一側翻身。
2.拱起手掌成爲【弓】字形。
3.於背部，在兩側肺葉其中一側的下方位置，以手掌「由下往上」拍，並重復此動作。
4.在肺部另一側，重復上面動作。
5.若有照過X光，確認痰液積存的位置，則可着重在該位置來拍。
6.拍痰完後，讓長輩翻身回來，並以半臥坐的方式讓他排出痰液來。
拍痰更快上手的5技巧
1.力道要足，才能產生空氣震動的作用。並以拍的聲音「啵、啵、啵」來判斷拍痰方式是否正確。
2.利用手腕的力量來拍。
3.單手拍或雙手拍都可以，但雙手拍時，應一手上、一手下來拍，不可兩手一起拍。
4.若怕手酸，可以利用拍痰杯（一般醫療用品店有售）來拍。
5.可採取「姿位引流」法，即擡高下肢配合側臥，協助痰液排出。
注意事項
·切記「由下往上」的原則，不可「上下來回」拍。
·拍痰時要避開背部中間的脊椎，及兩側後腰部的腎髒位置。
·若身上有引流管，或傷口縫線的地方，都應小心避開。
·要不時觀察長輩臉色表情，防止痰液或口水哽住呼吸道，一旦發生此狀況，應立即停止拍痰。
·可準備毛巾或衛生紙墊在長輩嘴邊，以防分泌物排出時弄髒牀褥。
拍痰的時間
·拍痰一次約10～15分鍾。
·每天至少3～4次。
·每次翻身時都可實施拍痰。
·用餐前後1小時避免拍痰。
掌握好以上原則，就能夠正確爲長輩拍痰，經由拍痰不僅可以改善長輩的身體狀況，也能透過肢體接觸使彼此關係更爲融洽。