狀腺，是成年人最大的內分泌腺，是人體重要的內分泌器官。它位於頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁。人類的甲狀腺形似蝴蝶，為紅褐色腺體，猶如盾甲，故以此命名。體檢後，很多人的甲狀腺功能指標顯示異常，而且越來越多發，越來越常見。究竟什麼是甲狀腺？甲狀腺對人體有什麼樣的影響？
平常大多數人並不知道甲狀腺在哪，但是如果說到大脖子病，大多數人都會知道這即甲狀腺的腫大。人類甲狀腺位於頸前部，喉結的下方約2-3cm處，呈H形，左右各一葉，中間有峽部相連。甲狀腺的平均重量男性26.71g、女性25.34g；由左右兩葉、峽部及錐狀葉組成。甲狀腺左右葉呈錐體形（右葉稍大），貼於喉和氣管的側面，上端達甲狀軟骨的中部，下端抵第4氣管環，長約5cm，寬約2.4cm，其內側面借外側韌帶附著於環狀軟骨，因此，在吞咽時，甲狀腺可隨吞咽動作上下移動。在甲狀腺左右葉附近，可見獨立存在的甲狀腺組織塊，叫做副甲狀腺。自舌骨至甲狀腺峽或錐狀葉，有時出現一條小的肌束，稱為甲狀腺提肌，有上提甲狀腺的作用。
甲狀腺控制人們的代謝能力，控制糖、蛋白質、脂肪三大能量物質的利用，同時製造蛋白質，調節身體對其激素的敏感性。甲狀腺依靠製造甲狀腺激素來調整反應，主要通過三碘甲狀腺原氨酸（T3）、四碘甲狀腺原氨酸（T4）這兩者來調整代謝、生長速率。甲狀腺還能調節其它的身體系統，比如T3、T4是由碘和酪氨酸合成的，甲狀腺也可以產生部分降鈣素，調節人體鈣的平衡。
甲狀腺健康對人體的身體健康和生殖健康非常重要，對人體生長發育及能量代謝等起重要作用。甲狀腺有合成、貯存和分泌甲狀腺激素的功能，而甲狀腺激素可以維持人體的生長發育，幾乎作用於我們身體中的所有細胞，維持細胞正常代謝活動，是人體正常運轉的「發動機」。有數據顯示，我國成年人群甲狀腺疾病發病率約40%左右，意味著每10個成年人中就有4個甲狀腺疾病患者。從嬰幼兒到中青年、再到老年人，生命的各個階段均有可能受到甲狀腺疾病的侵擾。
一旦甲狀腺功能異常，可能會對患者的生殖系統、神經系統造成不良的影響，甚至會引起精神過度緊張和焦慮，導致患者脾氣明顯增大和暴躁，嚴重的甲狀腺功能異常，還會導致性功能障礙等，除了生理上的疼痛，嚴重者甚至危及生命。因此，保持甲狀腺健康對身體的整體健康至關重要。甲狀腺在我們身體的每個位置都需要其參與，少了它人體就會生病。並且提到了小到頭髮，大到骨骼，心、肝、脾、肺、腎、大腦，甚至女性的子宮發育，孩子在母體內大腦的發育，男性性功能發育等，都離不開甲狀腺激素。下面我們就詳細了解一下甲狀腺有什麼作用。
★促進人體生長發育：甲狀腺所分泌的甲狀腺激素能夠促進生長發育，促進人體的大腦發育、骨骼健康和生殖系統健康，尤其是孕婦和嬰幼兒，一旦缺乏甲狀腺激素，影響極大。當母親懷孕時，胎兒在子宮內缺少甲狀腺激素，可能出現宮內發育停滯、流產、畸形。嬰幼兒如果出現了甲狀腺功能異常，可能會導致痴呆症、聾啞、呆小症等疾病。兒童期間出現甲狀腺功能不足，表現為體格矮小，骨齡生長緩慢，引起兒童發育遲緩、智力低下，青春期延遲。成年人甲狀腺激素不足，表現為甲狀腺腫大，全身浮腫、怕冷、食慾低下、便秘、皮膚粗糙、反應遲鈍和記憶力減退等，嚴重者黏液性水腫甚至昏迷、死亡。
★促進正常新陳代謝：甲狀腺對糖和蛋白質、脂肪的代謝都有一定的影響，對人體功能的正常運行、幼年的生長發育影響甚大，如果甲狀腺激素分泌不正常，就會引發甲亢、甲減、甲狀腺結節等一系列疾病。當甲狀腺激素分泌過多，可能會導致蛋白質、特別是骨骼肌的蛋白質大量分解、增加新陳代謝的速度，從而會引起身體過度消瘦和全身乏力，所以甲狀腺健康對身心健康影響非常重要。
★促進正常心臟功能：甲狀腺激素可直接作用於心肌，使心臟收縮率增強，心率加快。甲狀腺分泌正常者的心臟處於正常工作狀態，一旦出現甲狀腺激素過多，可能會導致心臟收縮力增強，引起心率加快。甲亢時容易引起甲亢性心臟病，甲減時心臟也可能出問題。
★其他影響：甲狀腺激素影響甚廣，對神經系統、生殖系統、運動系統等組織系統也有較大影響。
甲狀腺激素對人的身心健康都會產生不同程度的影響，所以出現了甲狀腺功能亢進或者甲減等疾病，一定要及時到醫院進行身體檢查，可以請專科醫生用藥物治療來改善病情。平時多注意休息，保持良好的心態和生活規律，避免甲狀腺激素分泌異常而影響到患者身體的各個組織和器官的正常工作。