這幾天，天氣終於涼爽了，今年八月份的夏天可謂酷熱至極，植物被曬死了大片。為了應對盛夏酷暑，中國古代發明了許多祛暑的食品，比較常見的就是綠豆湯和涼粉了。涼粉在全國各地區的做法各有不同，食材大致有紅薯、綠豆等，但在南方，有一種更正宗更傳統的涼粉製法，其原材料就是今天藥師將要介紹的-薜荔。
薜荔這個名稱太學名化，幾乎很少有人知道它是何物。但其實這種植物在南方非常多見，常野生攀附於大樹、石壁或斷牆殘壁上，這個季節在一些有些年頭的圍牆頭上常常可見一顆顆的薜荔果，上個月藥師就在二院的一棵老香樟樹上看到了滿樹攀附的薜荔掛滿了果實。它的民間叫法有木蓮藤、涼粉子、涼粉果、木壁蓮、爬牆虎等。薜荔果之所以被稱為涼粉果，就是因為它可以製作好吃的涼粉，薜荔果做成的涼粉可以直接拌來食用，晶瑩剔透，口感比市面上販賣的澱粉類涼粉要好吃爽滑很多。
薜荔是中國古代文人經常提及的植物，早在楚辭、唐詩裡就提及過薜荔。如屈原楚辭中有「薜荔拍兮蕙綢，蓀橈兮蘭旌」的詞句，到了唐代，詩人譚用之寫下了「秋風萬裡芙蓉國，暮雨千家薜荔村」的佳句，清代曹雪芹《紅樓夢》第十七回大觀園試才題對額中，寫了賈政、賈寶玉父子關於薜荔藤蘿的對話，魯迅先生在他的《從百草園到三味書屋》中也提到了薜荔，只不過這裡採用了薜荔的異名木蓮藤（何首烏藤和木蓮藤纏絡著，木蓮有蓮房一般的果實…《從百草園到三味書屋》）。宋代詩人梅堯臣曾賦詩《和王景彝詠薜荔》「植物有薜荔，足物有蜥蜴。固知不同類，亦各善緣壁。根隨枝蔓生，葉侵苔蘚碧。後凋雖可嘉，勁挺異松柏。」很形象的描述了薜荔的植物特徵。
薜荔，是桑科的一種攀附性藤本植物，生存能力很強，其藤枝上會有許多的氣生根，既可攀附又可從空氣中吸收水分，主要分布在中國長江以南。它的枝葉有兩種形態，不育枝的葉比較小，呈橢圓形或卵型，長約1-2.5釐米，和藥師曾經介紹過的絡石藤很像似，和絡石藤葉最可視的區別就是薜荔葉的背面有明顯隆起的網脈。
薜荔的大枝和不育枝
事實上在浙江地區，薜荔的不育枝葉也做絡石藤入藥使用。與不育枝相比，成長有些年頭的薜荔枝葉會發育的比較粗壯，葉片也大而厚實，葉片可達5-10釐米，這些發育粗壯的枝幹到了五六月份就會結出薜荔果。薜荔果的植物形態比較特殊，屬於隱花果，俗稱無花果，因為其花序隱藏在果肉中，所以常誤認為其不開花即結果，薜荔果的形狀就像一個超大號的蓮子，也是其木蓮名稱的由來。
薜荔的枝葉和果實（果序）均可入藥。其不育枝葉以「絡石藤」入藥。薜荔藤，功效：祛風通絡，涼血消腫。用於風溼熱痺，筋脈拘攣，腰膝酸痛，喉痺，癰腫，跌扑損傷。薜荔果，功效：補腎固精，活血，催乳。用於遺精，陽痿，乳汁不通，閉經，乳糜尿。